9.11 やアラブの春等を経て、日本でもイスラームやイスラーム諸国に大きな関心が寄せられるようになってきた。しかし、政治、社会情勢、イスラーム思想に関する情報が広まっても、イスラームを語る上で最も重要な人物、預言者ムハンマドについてのはっきりとした人物像を描ける人は少ないのではなかろうか。しかし、イエスやそれ以前の預言者たちとは異なり、ムハンマドには、彼の近辺の人々が残した事細かな記録が現存しており、彼の生涯をつい最近のことのように、描くことのできる題材が整っている。
本書では、世界的な宗教学者であるカレン・アームストロングにより、歴史的・社会的背景に関する十分な考察と幅広い文献調査に基づき、ムハンマドの生涯とその業績が凝縮して描かれている。註なども整っており、学術的にしっかりとした著作でありながらも、平易で読みやすく、誰でも難なく通読できる内容である。『クルアーン（コーラン）』を含む、イスラームのすべての教えがその言動を通して人々に伝えられ、その没後から今日に至る1400 年近くの間、宗派にかかわらず、すべてのムスリムたちが愛してやまなかった一人の男の生涯こそ、イスラーム世界を理解するための原点となろう。そのような意味でも、本書は日本において、イスラームに関する最適の入門書となることが期待される。

イギリス「サンデータイムズ」書評：著者は目も眩むような才能を駆使して、長い歴史と複雑な命題を、決して単純化することなく、誰にでもわかるように教えてくれる。

カレン・アームストロング

英国の宗教学者。1960年代にローマ・カトリック教会の修道女として７年間を過ごす。オックスフォード大学セント・アンズ・コレッジで英文学を専攻。その後、著述と放送番組の制作等に携わる。A History of God（高尾利数訳『神の歴史：ユダヤ・キリスト・イスラーム教全史』柏書房）、Islam: A Short History（小林朋則訳『イスラームの歴史』中公新書）、Muhammad: Prophet for Our Time（徳永里砂訳『ムハンマド：世界を変えた預言者の生涯』国書刊行会）、The Bible: A Biography、The Case for God、Twelve Steps to a Compassionate Lifeなど著書多数。2005年、宗教的信条と伝統に対する相互尊重を推進して人類の相互依存を再確認する国連の新たな取り組み「文明の同盟」の上級代表の一員に任命される。2008年、「フランクリン・D・ルーズベルト４つの自由賞」およびTED賞を受賞。後者の賞金でCharter for Compassion「思いやりの憲章」を作成、その伝播のために世界に向けて発信している。2013年、異文化間の理解促進への貢献により、英国学士院の第一回「Nayef Al-Rodhan賞」を受賞。

徳永里砂 （トクナガリサ）

アラブ イスラーム学院研究員、金沢大学客員准教授。専門はアラビア半島の考古学・碑文学。
慶應義塾大学大学院文学研究科後期博士課程修了。著書に『イスラーム以前の諸宗教』（国書刊行会、2012年）、訳書にマーク・アラン・スタマティー『3万冊の本を救ったアリーヤさんの大作戦』（同、2012）、カレン・アームストロング『ムハンマド』（同、2016年）など。

第1章：マッカ（メッカ）
第2章：ジャーヒリーヤ（無明時代）
第3章：ヒジュラ（聖遷）
第4章：ジハード（奮闘努力）
第5章：サラーム（平安）