アイルランドの畸人マチューリンが残した、ロマン主義的な情念、美と醜、善と悪、聖と俗との恐るべき混沌に満ちた、ゴシック・ロマンスの熱風の掉尾を飾る、最高の作品。「メロドラマに登場する悪党のすべては、牧師マチューリンのかの偉大なる悪魔的創造、メルモスなる有名な放浪者の末裔であると言ってさしつかえない」（ボードレール）。ロセッティやワイルド、ポー、そしてバルザックらによって熱烈に讃美された不朽の巨篇。

C・R・マチューリン （チャールズロバートマチューリン）

小説家、劇作家。1782年アイルランドのダブリンに生まれ、1824年ダブリンに没す。ダブリンのトリニティ･カレッジを卒業後、牧師となる。1807年、処女作『運命の復讐、モントリオ一族』を出版、ウォルター・スコットに称賛される。1816年にドゥルアリイ・レーン劇場で上演された『バートラム』は大成功をおさめた。1820年に上梓された最大の傑作『放浪者メルモス』は、彼の死後ロセッティ、ワイルド、ポー、ボードレール、バルザックらに多大な影響を与えた。

富山太佳夫 （トミヤマタカオ）

1947年鳥取県生まれ。東京大学大学院修士課程修了。現在、青山学院大学教授。専攻、英文学。主な著書に、『シャーロック・ホームズの世紀末』（1993、青土社、芸術選奨新人賞）、『ポパイの影に―漱石/ フォークナー/文化史』（1996、みすず書房）、『書物の未来へ』（2003、青土社、毎日書評賞）、『笑う大英帝国―文化としてのユーモア』（2006、岩波新書）、主な訳書に、ソンタグ『火山に恋して―ロマンス』（2001、みずず書房）、ピーター・ゲイ『快楽戦争―ブルジョワジーの経験』（2001、青土社）、ジョナサン・スウィフト『ユートピア旅行記叢書6　ガリヴァー旅行記』（2002、岩波書店）、ピーター・ペリクレス・トリフォナス『エーコとサッカー』（2004、岩波書店）などがある。